Qué Es una Embarcación RIB y por Qué Esta Es Rápida

Qué significan las siglas

RIB significa rigid inflatable boat, es decir, embarcación neumática rígida; en ocasiones también se escribe RHIB, por rigid-hulled inflatable boat. El nombre describe por completo el tipo de embarcación: tiene un casco rígido y un collar inflable, y todo lo que puede hacer se deriva de combinar esas dos partes, no de elegir entre ellas.

Antes de las RIB, había que elegir. Una embarcación sólida se manejaba bien, pero pesaba mucho. Una neumática era ligera y tenía buena flotabilidad, pero se manejaba mal con cualquier oleaje, porque un fondo flexible no puede mantener el rumbo. Colocar un casco moldeado de verdad bajo un collar inflable resolvió ambos problemas a la vez, y el diseño pasó de las labores de salvamento a prácticamente todo lo demás.

Qué hacen realmente los flotadores

Los flotadores no son un elemento decorativo ni defensas, aunque también funcionan como defensas. Son la reserva de flotabilidad de la embarcación y están situados en la parte más ancha del casco, donde la flotabilidad resulta más útil para mantener la estabilidad.

Esa ubicación es la clave. En una embarcación convencional, la flotabilidad está por debajo de la línea de flotación, por lo que disminuye si entra agua. En una RIB, la flotabilidad forma un anillo alrededor del exterior, por encima del agua, y una RIB anegada sigue flotando y transportando a sus pasajeros. Por eso se confía a un diseño que parece un juguete la realización de tareas de salvamento marítimo.

Además, los flotadores proporcionan un borde flexible, algo importante cuando la embarcación se acerca a un muelle, a otra embarcación o a una repisa rocosa. Un casco rígido sufriría daños en el punto donde un flotador simplemente se aplasta.

El casco rígido debajo y el flotador neumático encima: así funciona todo el diseño

Por qué el casco rígido es esencial

Bajo los flotadores hay un auténtico casco en V profunda, moldeado para cortar las olas y elevar la embarcación sobre la superficie a medida que aumenta la velocidad. Esa forma permite que una RIB mantenga una trayectoria recta a buen ritmo y atraviese el oleaje corto en lugar de rebotar sobre él.

Una embarcación neumática pura no puede hacer esto. Su fondo se flexiona con cada ola, por lo que pierde agarre y forma justo cuando más necesita ambas cosas. Todo lo que hace bien una RIB se debe a que tiene un casco que se comporta como el de una embarcación y un flotador que se comporta como una balsa salvavidas.

Cómo consigue ser tan rápida

La velocidad sobre el agua depende, en gran medida, de luchar contra el peso y la resistencia. Una RIB gana esa batalla porque ofrece mucha flotabilidad con muy poca masa: el flotador pesa muy poco y desplaza mucho volumen, por lo que el casco queda alto y necesita menos potencia para elevarse y entrar en planeo.

Una vez en planeo, la embarcación se desliza sobre una pequeña superficie del casco en lugar de avanzar a través del agua, y el motor hace muy poco aparte de mantener ese estado. Por eso una embarcación que usted podría remolcar con un coche mantiene una velocidad para la que una embarcación mucho más grande necesitaría muchas veces más potencia.

Tiene un límite, y ese límite lo marca el estado del mar, no la potencia. Una embarcación ligera que navega alta resulta maravillosa en aguas tranquilas y exigente con un oleaje corto y pronunciado, porque sigue la superficie en lugar de atravesarla. Por eso el patrón observa el agua antes de decidir a qué velocidad se realizará la travesía, y por eso la misma ruta se vive de forma distinta en dos días consecutivos.

Por qué las utilizan los servicios de salvamento

Las organizaciones de salvamento marítimo de toda Europa utilizan RIB como embarcaciones de intervención costera, y las razones son las ya mencionadas: son rápidas, flotan incluso cuando se anegan, pueden adrizarse, pueden acercarse a algo que esté en el agua sin dañarlo y pueden botarse desde una playa o mediante un pescante, sin necesidad de contar con un puerto.

Para usted, como pasajero, conviene conocer ese origen. La embarcación en la que usted va sentado es un tipo diseñado para salir al agua en condiciones en las que todos los demás regresan a tierra. En una tarde despejada en un fiordo, está operando muy por debajo de sus límites.

Por qué llega a lugares donde un crucero no puede

Hay dos razones, y ambas se refuerzan. La primera es el calado: una RIB necesita muy poca profundidad de agua, de modo que los bajos y las repisas rocosas de los que un casco profundo debe mantenerse alejado no suponen el mismo peligro.

La segunda son las consecuencias. Una gran embarcación turística con capacidad para doscientas personas debe ser conservadora en todo, porque un error de ese tipo tendría enormes consecuencias y la embarcación no puede maniobrar con rapidez. Una embarcación pequeña, ágil y de bordes flexibles, con unos pocos pasajeros y un patrón que puede ver ambos extremos, tiene muchas más opciones.

Eso es lo que usted obtiene realmente en una excursión como esta: no velocidad por el simple hecho de ir rápido, sino la posibilidad de acercarse a algo para observarlo de cerca y después marcharse.

Cuántas personas puede transportar

Pocas, para los estándares de las excursiones turísticas. Una RIB turística de este tipo lleva a unos pocos pasajeros en lugar de a un autobús lleno, con un patrón que también hace de guía, y esa proporción explica en gran medida por qué los comentarios funcionan: es una conversación, no un discurso dirigido al público.

Eso también significa que las plazas se agotan. Una embarcación con doce asientos tiene doce asientos, y en un día en que hay varios cruceros en el puerto se ocupan rápidamente, lo que constituye un argumento práctico para reservar con antelación en lugar de presentarse en el muelle.

Antes de reservar