Punti chiave
- Uno scafo rigido nella parte inferiore per garantire velocità e manovrabilità, con tubolari gonfiabili nella parte superiore per fornire galleggiabilità e un bordo morbido.
- I tubolari offrono una notevole galleggiabilità con un peso minimo, consentendo a un motore di potenza contenuta di portare lo scafo in planata.
- La galleggiabilità si trova lungo l'esterno, anziché sotto il fondo, ed è per questo che il modello è stato adottato dalle scialuppe e dai servizi di soccorso.
- Il pescaggio ridotto e il bordo morbido permettono di avvicinarsi a scogliere e fondali bassi dai quali uno scafo di grandi dimensioni deve mantenersi a debita distanza.
Cosa significano le lettere
RIB sta per rigid inflatable boat, talvolta scritto RHIB, per rigid-hulled inflatable boat. Il nome descrive interamente l'imbarcazione: è una barca con scafo rigido e collarino gonfiabile, e tutte le sue caratteristiche derivano dalla combinazione di queste due parti, non dalla scelta di una sola delle due.
Prima dei RIB, bisognava scegliere. Una barca rigida offriva una buona manovrabilità, ma era pesante. Un'imbarcazione gonfiabile era leggera e molto galleggiante, ma si comportava male con qualsiasi mare, perché un fondo flessibile non riesce a mantenere una rotta. Inserire uno scafo adeguatamente sagomato sotto un collarino gonfiabile ha risolto entrambi i problemi in una volta sola, e il modello si è diffuso dal soccorso a ogni altro ambito.
Cosa fanno davvero i tubolari
I tubolari non sono decorativi e non sono parabordi, anche se svolgono anche questa funzione. Sono la riserva di galleggiabilità dell'imbarcazione e si trovano nella parte più larga dello scafo, dove la spinta di galleggiamento è più utile per garantire la stabilità.
Quella posizione è l'elemento più ingegnoso. Su un'imbarcazione convenzionale la spinta di galleggiamento si trova sotto la linea di galleggiamento, quindi imbarcare acqua la riduce. Su un RIB, invece, la spinta di galleggiamento è assicurata da un anello intorno all'esterno, sopra il livello dell'acqua, e un RIB allagato continua a galleggiare e a trasportare le persone a bordo. È il motivo per cui un'imbarcazione dall'aspetto quasi giocattolo viene impiegata per i servizi di salvataggio.
Inoltre, rendono morbido il bordo dell'imbarcazione, un aspetto importante quando si accosta a una banchina, a un'altra imbarcazione o a una piattaforma rocciosa. Uno scafo rigido si danneggerebbe, mentre un tubolare si limita a deformarsi.
Lo scafo rigido sotto e il collare gonfiabile sopra: il design nella sua interezza
Perché lo scafo rigido è essenziale
Sotto i tubolari c'è un vero scafo a V profonda, sagomato per fendere l'onda e sollevare l'imbarcazione sulla superficie man mano che aumenta la velocità. È questa forma che permette a un RIB di mantenere la rotta a velocità sostenuta e di attraversare una superficie increspata con colpi decisi, invece di scivolarci sopra scompostamente.
Un'imbarcazione completamente gonfiabile non potrebbe farlo. Il fondo si flette a ogni onda, perdendo aderenza e forma proprio nel momento in cui servono entrambe. Tutto ciò in cui un RIB eccelle deriva dall'avere uno scafo che si comporta come quello di un'imbarcazione e un collare che si comporta come una zattera di salvataggio.
Come il design la rende veloce
La velocità sull'acqua dipende soprattutto dalla resistenza del peso e dell'attrito. Un RIB vince questa sfida grazie a una grande riserva di galleggiabilità a fronte di una massa molto contenuta: il collare pesa pochissimo e sposta molta acqua, così lo scafo rimane alto e richiede meno potenza per entrare in planata.
Una volta in planata, l'imbarcazione poggia su una piccola superficie dello scafo invece di spingere l'acqua, e il motore deve fare ben poco oltre a mantenere questa condizione. Ecco perché un'imbarcazione che si può trainare con un'auto mantiene un'andatura che un'imbarcazione molto più grande riuscirebbe a sostenere solo con una potenza molte volte superiore.
C'è un limite, e dipende dallo stato del mare, non dalla potenza. Un'imbarcazione leggera che viaggia alta sull'acqua è meravigliosa in acque calme e impegnativa con una superficie molto increspata, perché segue il profilo dell'acqua invece di fendere le onde. Ecco perché il comandante osserva l'acqua prima di decidere a quale velocità si svolgerà l'escursione e perché la stessa rotta può sembrare diversa in due giorni consecutivi.
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Due elementi fanno tutto il lavoro: uno scafo sagomato per garantire velocità e controllo e un collare galleggiante che mantiene l'imbarcazione a galla anche quando è allagata.
Perché li usano i servizi di soccorso
Le organizzazioni di salvataggio di tutta Europa utilizzano i RIB come mezzi per gli interventi sottocosta, per i motivi già elencati: sono veloci, galleggiano anche quando sono allagati, possono essere raddrizzati, possono accostare a qualcosa in acqua senza danneggiarlo e possono essere messi in acqua da una spiaggia o da una gru a davit, senza bisogno di un porto.
Per chi viaggia a bordo, conoscere questa tradizione è utile. L'imbarcazione su cui viaggia è un tipo di mezzo progettato per portare le persone fuori in condizioni in cui tutti gli altri stanno rientrando. In un pomeriggio luminoso in un fiordo, opera ampiamente entro i propri limiti.
Perché raggiunge luoghi inaccessibili a un'imbarcazione da crociera
Le ragioni sono due e si rafforzano a vicenda. La prima è il pescaggio: un RIB ha un pescaggio minimo, quindi i bassi fondali e le piattaforme rocciose da cui uno scafo profondo deve mantenere un ampio margine non costituiscono un pericolo nello stesso modo.
La seconda riguarda le conseguenze. Una grande imbarcazione turistica con duecento passeggeri deve essere prudente in ogni situazione, perché un errore avrebbe conseguenze enormi e l'imbarcazione non può manovrare rapidamente. Un'imbarcazione piccola, agile e dai bordi morbidi, con pochi passeggeri e un comandante che riesce a vedere entrambe le estremità, dispone di molte più opzioni.
È questo che acquista davvero con un'escursione come questa: non la velocità fine a se stessa, ma la possibilità di avvicinarsi a qualcosa per osservarlo da vicino e poi ripartire.
Quante persone può trasportare
Poche, per gli standard delle visite turistiche. Un RIB da escursione di questo tipo accoglie pochi passeggeri, non un intero pullman, con un comandante che svolge anche il ruolo di guida. Questo rapporto è una parte importante del motivo per cui i commenti funzionano: è una conversazione, non un annuncio rivolto a una folla.
Significa anche che i posti si esauriscono. Un'imbarcazione con una dozzina di posti ha una dozzina di posti e, nei giorni in cui diversi navi da crociera sono in porto, questi si esauriscono rapidamente. È un motivo concreto per prenotare in anticipo invece di presentarsi alla banchina.
